En 1911, le gouvernement impérial
décida de transférer la
capitale de l'Inde britannique de Calcutta
vers Delhi. Les Britanniques voulaient
alors créer une ville nouvelle,
qui saurait refléter le pouvoir
et le prestige de la civilisation occidentale,
pour impressionner les sujets indiens
de l'Empire. New Delhi devait être
la Rome de l'Hindustan. Edwin Lutyens
fut choisi pour être l'urbaniste
de la ville et l'architecte du palais
du vice-roi. Lutyens réalisa
une fusion innovatrice des formes indiennes
et occidentales dans sa conception du
palais, contrairement à Baker,
son ami et collègue, qui conçut
les deux bâtiments du Secrétariat,
et qui se contenta de reproduire les
formes de l'architecture classique occidentale
en ajoutant des ornementation indiennes.
Au niveau urbain, ce sont les plans
de Lutyens, fondés sur les conceptions
de l'Académie des beaux-arts
de Paris, qui furent suivis à
New Delhi. La répartition des
bungalows, habitations typiques des
Britanniques en Inde, était régulée
par des critères stricts, fondés
sur la race, le rang et le statut socio-économique.
Le bungalow était conçu
comme un bâtiment bas, situé
au milieu d'un vaste jardin. L'importance
de la verdure dans cette ville la distingue
de toutes les autres capitales. Mais
l'idéal de la cité-jardin
subit aujourd'hui la pression des forces
de la spéculation immobilière
et de l'explosion démographique.
Des photographies datant de la période
britannique alternent avec des images
contemporaines, qui montrent les bâtiments
tels qu'ils sont utilisés aujourd'hui
par leurs propriétaires indiens.
On a utilisé la musique de l'armée
indienne, qui joue toujours les airs
britanniques.
