En 1567, le Maharajah Udai Singh, souverain
du royaume de Mewar au Rajasthan, transféra
sa capitale de Chittorgarh vers une
nouvelle ville, Udaipur, pour des raisons
de sécurité militaire.
La cité fut construite sur les
versants d'une colline et sur les rives
du lac Pichola. Aujourd'hui, la vie
sur les ghats qui plongent dans le lac
mêle le sacré et le mondain.
Le vocabulaire architectural de la cité,
composé de portes, de rues étroites
donnant accès à des places,
de balcons et de plate-formes devant
chaque maison, favorise les contacts
entre voisins, créant ainsi un
sentiment communautaire encore très
présent de nos jours. Les maisons
traditionnelles de la ville, tout comme
le palais, avec leurs cours intérieures
et leurs terrasses superposées,
sont parfaitement adaptés au
climat chaud et sec de la région.
Mais l'originalité du palais
réside dans la façon dont
ses murs enserrent la colline autour
de laquelle il est bâti - ce qui
explique la présence d'un jardin
au dernier étage, et représente
une façon unique d'intégrer
la nature et l'architecture. Cette harmonie
est plus évidente encore dans
le palais d'été du Jag
Mandir, sur une île du lac Pichola,
où Shah Jahan trouva asile lors
de sa rébellion contre son père,
l'empereur moghol Jahangir. L'ambiance
sereine et éthérée
du palais inspira probablement à
Shah Jahan, plus tard, la conception
du Taj Mahal.
Un
récit en voix off accompagne
des images et des sons de la ville aujourd'hui,
alternant avec des miniatures illustrant
les évènements historiques
ou les concepts architecturaux évoqués.
De la musique traditionnelle locale
et de la musique classique de l'Inde
du Nord complètent la bande son.
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